贺三郎嘴角抽了抽，随即转过头，实在是不想与肖红玉这样的饭桶说话。

楚琏在北境边缘的这座小镇将养了两日，唐言等人就赶了上来。

之前虽然被蛮人抢劫，但是贺常棣带人来的及时，楚琏所带的东西并没有损失。

唐言一来就听到楚琏遇到图浑精兵的事，有些愕然，安抚两句后，就决定这一路不再与楚琏分开。

虽然楚琏队伍中的人伤势不一，但是以防万一，在小镇休息了四日后，队伍还是重整出发了，毕竟队伍里还有带给北境边军的过冬物资，即便是只做个样子，那也要把老太后的懿旨圆过来才行。

越往凉州城走就越是荒凉，等到了凉州城外，楚琏望着满目疮痍的凉州城都有些不敢相信。

这哪里能叫城，大武朝腹地内的一座县城恐怕都比这凉州城要富庶几倍。土砌的城墙，风一吹，扑簌簌往下掉土渣子，城内到处都是断壁残垣，大街上根本就看不到几个大武朝百姓，偶尔看到一两个还行色匆匆、瘦骨嶙峋、面有菜色。

城内基本没有砖砌的房子，全部都是土墙茅草顶，这个点正是傍晚做饭的时候，可是没瞧见几家院子里是有炊烟的。

恐怕这整个凉州城的百姓还没有驻扎在这里的边军多。

楚琏总算是知道为什么盛京城中的勋贵将这边塞凉州城称为不毛之地了。

这里就想是后世的大草原，虽然山高地阔，但是气候恶劣，不适合农耕，冬日长，往大武朝腹地走，在凉州交界处的农田还能一年一熟，可再往北，土质根本就不适合作物生存。

地面到了冬日的时候会被厚雪覆盖，等春天来临，厚雪溶化后却会变成沼泽……

楚琏抬头看向黄土砌成的城墙，此时，城墙上站着两个士兵，身子裹成了一团，也瞧不出他们穿了什么，只看到他们站在城墙上瑟瑟发抖。

楚琏微叹，这样脆弱的城墙真的能抵挡住凶悍的图浑兵？

唐言骑马走在旁边，瞧见楚琏掀开了马车的毡帘，目光看向城墙就打马走了过来。

“乡君可是在看这黄土城墙？”

楚琏转身瞥了他一眼，点点头。

唐言微微扯了扯嘴角，他声音里带了无奈，“凉州城地处我大武朝北部，乡君一路来也瞧见了，这里物资匮乏，朝廷每年都会拨大笔款项修复凉州城的城墙，可惜收效甚微。”

楚琏吃惊，“大笔款项？那城墙还能修成这样不堪一击的状态？”

一不小心，楚琏将心里话给说了出来。

唐言并未在意，只是道：“先不说户部拨款到地方的损耗，其他还有更重要的原因，等乡君进了城，不用我提，你就能知道了。”

楚琏没想到他还特意卖了个关子，这唐言是想考考她？

楚琏没有过多在意，点点头，让秦管事吩咐车队进城，他们有太后的懿旨，进入凉州城倒是便利。

凉州城内街道垃圾遍地，一阵风卷起，一股异味就飘散开来，直叫人作呕，这显然是许久没有人来维护清理的关系。

楚琏微微掀开车帘，瞧着外面，黛眉蹙起，还好这是冬日，如果是炎热的夏季，这样的环境很容易疫病流行。

唐言早前就先派了人进城安排住处，现在直接过去就好。

等到了地方，楚琏看到院子门头上挂着的简陋“和府”两字，才被告知这里是凉州城知州的府邸。

这座占地只有五六亩的府邸如果放在大武朝的其他城镇，顶多算是个富庶乡绅住的农庄院子，可落在这凉州城，就已经算是最好的住处了。

虽然府邸的房子也是土建的，但至少外面一层都是熟土，头顶盖的不是茅草而是瓦片。

走了这一路，也就是和府所在的这条巷子环境稍微好上一些。

楚琏被问蓝抱下马车，她的脚现在还不能使劲儿，需要再将养上四五日，刚下了马车，楚琏就见到不远处残破的墙根下有一个浑身裹着毛皮衣服的半大孩子蹲在那里，他身前堆放着一小摞皮毛，看着像是羊皮。

此时他正缩在墙角，用大眼偷偷的朝他们这个方向看，似乎正在评估着他们这行人的购买力。

楚琏抿了抿唇也看向他。

那个半大的孩子似乎是再也顾不得了，抱着那捆羊皮就跑了过来，到了近前，楚琏才看清楚那张满是脏污的脸。

孩子还没到楚琏面前，就被强悍的家将给捉住了按在地上。

莫成贵脸色黑黑的，“三奶奶，这北境可不是盛京城内，若是像上次一样遇到图浑探子三少爷又要怪我老莫了。”