寺庙里, 叶老夫人抓着叶骁臣和叶骁元去上香，叶家几个夫人围着签筒给自家儿子女儿摇签。

瑟瑟在前, 叶无咎在后，他们走到了寺庙中庭的银杏树下。

这许是一棵有着百年历史的老树，树干粗大几人合抱，银杏叶落满地，秋意的杏黄在阳光下，几乎是粼粼波光。

“先生，您不去上香么？”叶瑶娸跑来叫瑟瑟。

瑟瑟含笑道：“马上就来。”

她被叶瑶娸挽着手，走到了叶家夫人们当中, 被几位夫人拉着进了佛殿。

绣着莲花的一排蒲团上，比她们先一步到的有一个女子，背对着她们双手合十, 低语喃喃。

“求佛祖保佑，让那恶棍千刀万剐, 让亡灵得以安抚, 让死去的那些女孩儿们, 能够超生。”

“佛祖保佑, 世间活鬼害人无数, 信女不敢揭发其罪行, 只盼佛祖显灵，救救那些孩子们, 不要再有孩子被骗被杀了。”

说道动情处, 那女子潸然泪下, 哽咽不止。

叶三夫人有些诧异。

“同老板娘？”

其他几位夫人也反应过来，这是在学馆里和叶家女孩儿们一起上课的小慧小坛的娘，酒坊的绵娘。

许是让人看见了，绵娘有些慌张，连忙摸了眼泪站起身来，给几位夫人屈了屈膝。

“夫人们好，夫人们今儿也来进香啊？正巧。”

她眼圈还有些红。

“同老板娘，刚刚我依稀听见，你说了些什么，可是遇上了什么人？不若说来，我帮你想想办法？”

叶二夫人道。

同老板娘一个丧寡女子，一个人做生意，难免遇上一些无赖，叶二夫人只当同老板娘是被人欺负了。

“并不是我……”绵娘欲语还休，“罢了，到底与几位夫人无关，说来怕污了夫人们的耳朵。”

后宅女眷平日里消遣娱乐少，其中最能让她们有积极性的，就是听人的故事。

绵娘越不说，越遮拦，几个夫人越来了兴趣，连拉带拽哄着绵娘去了外亭，围了一圈给她递了茶，请她说来。

瑟瑟也混迹在其中，顺手摸了一把瓜子，坐在一侧悠哉悠哉磕着。

“那我说了，几位夫人可千万别怪我污了你们耳朵。”绵娘到底抵不住几位夫人的好奇，把瑟瑟提前给她整理好的内容，断断续续背了出来。

其实不是什么文稿，而是把几个女孩儿悲惨的一生浓缩成了几句话。有了前面，后面自然而然就出来了。绵娘听过一次，记性又好，回忆起来也揪心，说得动情。

那几位叶夫人当场就受不了了，特别是叶三夫人，想到了自己家才八|九岁的女儿，代入其中，红着眼睛拍桌怒骂。

“这哪里是人，这就是畜生！他怎么敢这么糟|蹋人家好端端的孩子！那些爹娘还不知道又多心疼！”

瑟瑟再一侧慢悠悠道：“女孩儿们的爹娘，未必不知道。”

叶三夫人瞪大了眼：“怎么可能！如果知道女儿要进这种狼窝丢了性命，哪个爹娘会忍心！”

瑟瑟露出了一个柔柔的笑，她的语调轻飘飘的：“三夫人出生官宦人家，想必没有见过穷人。前几年柳州大旱，百姓衣不蔽体，食不果腹，枯骨成山。许多路过的富商就瞅准了机会，一袋粮食买一个女娃。那些人怕死啊，别说一个了，只要留下一个男娃，其他的全都卖了也行。这种时候谁还顾得上，女儿会遇上什么呢。”

瑟瑟的声音温温柔柔，可她说的话，却让人不寒而栗。

叶三夫人有些发寒。

“世间怎么会有这种事情？难道不都该是宁可卖了自己，也要把孩子养活下来么？”

“三夫人，”瑟瑟似乎是在叹息，又似乎是在羡慕，“您出生良好，未曾见过，却不代表人间没有地狱。”

“人间的地狱，有时候可能比无间地狱还要让人绝望。”

三夫人不吭声了，她想象不到瑟瑟说的话是一副什么样的场景。

叶大夫人有些发愣。

“我依稀记得，柳州大旱的时候的确有许多灾民沿路乞讨，只是没有想到，会影响到百姓卖儿卖女。”

大夫人叹息：“那些女孩儿想必宁可饿死，也不愿被人活活糟|蹋死。可怜啊……”

瑟瑟嘴角翘着，却不说话了。

她的手边被人递来了一杯茶。

瑟瑟抬眸。

叶无咎站在她的身侧，眸色有些阴沉。

瑟瑟接过，颔首致谢。

叶二夫人追问着绵娘：“那些女孩儿都是被卖进去的，家中不会管了，那还有什么办法能帮她们逃脱？”

绵娘谨记瑟瑟的吩咐，抹去了眼泪说道：“如今想来，不过是把此人罪行揭露出来，让他再也卖不到那些孩子，再把活着的孩子救出来，不拘什么给她们一口饭吃，也算是造福了。”

叶家几位夫人商量了一下，都觉着是个办法。

只是怎么让这件事被揭露出来呢？

瑟瑟再一侧不急不缓道：“此事如果我来，大约可写作话本，请人编一台戏，上了各家茶楼演给人看。”

“玩弄尚且不足十岁的小孩儿，许多家里都是有自己的孩子，推己及人，大家面对这样的人定然会被勾起愤怒，有了众人的舆论，不怕他家不倒台。”

“这倒是个好主意！”叶大夫人眼前一亮，“先生您若是得空，不妨劳累劳累您写个话本，就算额外的雇佣，我给先生出十两银子。另外再出钱请人来唱。”