八月二十九日，伙食团正式营业。

对于从来没有在餐饮业工作过的侯沧海和熊小梅来说，考验刚刚开始。

——早上：狼狈地走在收包子的路途中

早上五点，老吴开着长安货车来到黑河门口，与睡眼朦胧的侯沧海和熊小梅汇合。小型长安货车副驾驶位置只能坐一个人，侯沧海找来几张报纸放在货厢里，原本想在坐在货厢里打打瞌睡。进去以后才发现货厢是一个振荡器，东倒西摇，根本无法坐安稳。到达批发市场之时，他感觉屁股被抖成八瓣。

批发市场位于北郊，最初是在河岸边一片开阔地修建了一排用于交易的大棚，随着时间推移，大棚修成了正规门面，周边盖起了四五层楼房，成为江州最大的农产品批发市场。每天五点钟，绝大多数市民还在睡觉，批发市场已经热闹起来了。不断有车辆进出，车灯不断地刺破黑暗，照出一串长条形光亮带。

土豆、番茄、冬瓜、萝卜、大白菜、大蒜等产品来自于天南海北，是批发市场的主力品种，有的从车上卸下来都推在地上，有的干脆就放在车上展示。

侯沧海站在一大堆土豆前，问：“土豆怎么卖？”

土豆老板抽着烟，简洁地道：“不零卖，两包起批。”

今天是伙食团第一天营业，侯沧海确实不知道伙食团一天到底需要多少土豆，随口估了一个数字，道：“我来两包吧。”

土豆老板斜着眼问：“买这么多土豆做什么，你又不是做生意的。”

侯沧海反问道：“你怎么知道我不是做生意的，脸上又没有刻字。”

土豆老板道：“气质不像，穿着打扮不像，反正不像。”

侯沧海道：“多少钱一斤？”

土豆老板不想与这个“傻瓜”鬼扯，抽着烟，不回答。

驾驶员老吴跟在身后，道：“我们是电科院一食堂的，好多钱？”

土豆老板这才认真打量侯沧海和身后漂亮女子，道：“以前你们一食堂经常拿我的土豆，我这里的土豆有两种，贵一点的一块二，便宜一点的四角四，你们是大食堂，可以用便宜点的。”

侯沧海秉承着“买菜必然要砍价”的原则，道：“少点。”

土豆老板一脸诚恳地道：“我们没有乱喊，都是卖价。”

侯沧海和熊小梅以前到菜市都不喜欢讲价，商贩叫什么价就给什么价。对于一个家庭来说，所购菜品数量很小，无关大局。伙食团是大进大出的生意，价格很关键。侯沧海与土豆老板侃了一会，以每斤四角二买了两袋土豆。

在批发市场商家绝大部分是开收据，顶多加盖了营业部印章，基本没人开发票。侯沧海接连问了两家，皆如此，便不再索要发票了。

从菜市场出来，小货车装了大半车蔬菜。有菜压了车，总算比空车平稳一些。

回到食堂时，接近六点半，天边有了鱼肚白。熊小梅带着几个服务员在做开餐前准备工作，李大壮煮了一大锅稀饭和一盆面条，陈东弄了些凉菜。由于白案厨师还没有找到，没有做早餐和馒头。

诺大一食堂空空荡荡，没有人气。这与预料中情景相差颇大，侯沧海和熊小梅站在大厅面面相觑。

侯沧海道：“没有馒头和包子，不像伙食团。第一天开业，不能给同学们留下坏印象，你留在食堂，我跟着货车去街上收馒头包子，成本高一些没有关系，先把局面打开。”

熊小梅在厨房和大堂没有见到郭加林和杜玉荣，便去询问陈东。

陈东是郭加林的徒弟，在开业前一天与郭加林和杜玉荣一起来到学校。他醒眼惺忪地道：“老师和师母没有带衣服，回家取衣服了，以后生意忙起来根本没有时间回家。”

郭加林的家在江州市西平县，来回得大半天时间。侯沧海惊讶地道：“郭加林和杜玉荣都走了，中午怎么办？”陈东道：“中午应该没有什么生意，我一个人就行了，老师特意打了招呼，要我把中午搞定。”侯沧海压住火气，道：“要走也可以，得给我说一声。突然走了，这算什么事。”

陈东没有辩解，只是嘿嘿地笑。

熊小梅对此火冒三丈，随即想着今天是开业第一天，不宜生气，忍着没有发牢骚。侯沧海还真怕脾气比较急的熊小梅控制不了情绪，安慰了几句，去城里早餐店收馒头和包子。

熊小梅知道侯沧海素来自尊心强，怕他拉不下面子到小馆子收购馒头包子，道：“我去收吧，让男人去做这些事情怪不好意思的。”侯沧海苦笑道：“有什么不好意思，为了生存，脸面不重要了。况且我是去买，又不是讨。”

侯沧海刚坐上货车副驾驶，老吴道：“侯老板，今天跑了好几趟，是不是加点钱。”

这是合理要求，侯沧海道：“加吧，我们半个月结一次帐，到时加在里面。”

来到第一家早餐店，侯沧海将脸皮抹下，递过去一个盆子，道：“老板，包子、馒头多少钱一个，全部要。”

老板看着大盆子，惊讶地问道：“全部要？你们家有一个连？”

侯沧海道：“人多，还都是大肚汉。”

老板有点不信，道：“你们是学校食堂吧？”

侯沧海摇头不答。

走一路、收一路，六点五十分，距离电科院比较近的北街早餐店老板们都悠闲起来，因为包子、馒头大部分被买走。一些食客没有吃到包子馒头，得知原因后，朝着天空竖起了无数根中指。

这是一顿代价高昂的早餐，收购价高于售价，有十来个学生发现馒头包子大小不一样，还有包子破了皮露出肉馅，觉得自己权利受到了损害，便将吃了一半的馒头包子丢在桌上，以示抗议。

侯沧海以前对这种乱丢弃馒头和包子的行为并不以为意，如今经营伙食团，方知每一个包子和馒头都来之不易，对浪费行为很愤慨。

——上午：唯一红案厨师摔伤手，只能老板客串

从早上四点半钟起床，忙到八点钟，终于把第一餐应付了过去。侯沧海从早上起床一直与人交谈，没有休息，嗓子突然间就哑了，说不出话来。他喝了一碗清稀饭，才稍稍缓了过来。

侯沧海放了碗，慢慢地说道：“你，估计，中午有多少人？”

“估计有三四百人。” 熊小梅提着一个纸盒子，里面全是零钞，暂时还没有清理出数量，她望着零钞，愁容满面地道：“我们对零钱需求量严重估计不足，现在缺一角、两角、五角的零钱，没有办法找零，上午还得赶紧到银行去换一些。今天早上有一些同学没有带碗，是不是把以前的盘子提供给他们？”

侯沧海用清稀饭顺了顺喉咙，道：“行，尽量提供方便，争取，更大的人流量。”他望着厨房方向，道：“中午有，麻烦？只有陈东一个人。”

陈东从后厨往大厅走，道：“侯老板，你的灶太难烧了，费煤又没有火力，得找个人重新砌一下。”话音未落，他踩到餐厅一处水渍，脚下一滑，扑腾摔倒在地。

“没事吧？”侯沧海放下饭碗，跑过去蹲在陈东面前。

陈东痛苦地躺在地上，左手握着右手手腕，直抽凉气，道：“手痛得不行，动不了，可能出问题了。”

郭加林在老家未归，红案厨师只有陈东一人，如果陈东受伤严重，今天中午就要抓瞎。侯沧海急得都想朝外喷火，道：“电科院有卫生室，金勇，你陪陈师傅去看一看。”

金勇是新招聘来的墩子，很有几分机灵劲。他听到老板安排后，就要陪陈东看病。侯沧海随即改变了主意，道：“金勇别去了，该切的菜还得切，中午要用。”金勇停下脚步，摸着后脑，为难地道：“哪些菜要切，我不晓得。”

从批发市场买了一堆菜，还有陆续送来的猪肉和宰杀好的鸡、鸭，但是没有厨师安排，新来的墩子确实没有办法操作。

侯沧海和熊小梅平时自诩甚高，此时面对一堆未加工食品，不知如何安排。

“今天没有排菜谱，只能将就弄。”陈东忍着痛留在厨房，看着堆在角落肉和菜，道：“白菜炒肉，魔芋红烧鸭子，青椒肉丝、回锅肉，红烧土豆，炒大白菜和空心菜、青菜汤，就这几样菜，应该差不多了。”

金勇为难地道：“我一个人，切不了这么多。”

侯沧海当机立断地道：“胡一红、姜小军，你们两人帮着金勇切菜。”他看了一眼站在旁边无所事事的新招来的两个女服务员，道：“你们全部都过来帮着金勇理菜。”

以前，侯沧海知道厨师重要，但是这不过是理性认识。此时站在厨房里，才知道没有厨师就根本没法做伙食团。为了拉近与厨师关系，他亲自陪着陈东来到医务室。

陈东离开后，整个厨房处于群龙无首的状态。熊小梅大声道：“大家休息半个小时，然后到厨房理菜。李师傅煮饭的时候，金勇帮忙。”以前做服装店时，人事关系相对单纯，鲁莽地踏入伙食团，她才明白这是走入了另一个江湖，必须要把声音放大，吼起来，才能将来自五湖四海的员工指挥起来。

从医务室出来时，侯沧海满脸沮丧。陈东手腕严重挫伤，肿得像个馒头，几天时间都无法用力。

回到厨房，看到案板上堆积起来的土豆、白菜，侯沧海只能死马当成活马医，心一横，道：“陈东别走，站在旁边指挥，今天我炒菜。”

陈东道：“侯总炒过菜吗？”

侯沧海道：“平时炒过小锅，没有用过大锅。”

陈东看了看站在自己身边的人，或老或少，全无厨房经验，无奈地道：“小锅大锅差不多，道理相通。今天中午学生应该不多，只有让侯总亲自上灶。”

金勇原本想自高奋勇，犹豫片刻，还是放弃了这个想法，过来给侯沧海打下手。

肉片和肉丝切了两大盆，泡在水池中。用盆装的八种调料放在顺手的地方。铁锅是农村中常见的大锅。这让侯沧海感觉进入了大人国世界，所有东西都成倍放大。

在陈东指挥下，墩子金勇将切好的肉片沥了水，倒入小半瓶料酒和大半碗清水芡粉，码盐，使劲揉，然后用盆子装好。

十一点二十分，金勇站在灶孔前，用铁钩将灶火捅燃，炉火发出轰轰响声，大铁锅很快热了起来。

在陈东指挥下，侯沧海用小水瓢似的勺子舀菜油浇入锅里。一大勺子油浇进大锅里，变成薄薄一层，几乎看不见，又加了两勺子油，这才有点炒菜的油样子。

用大勺子将红油豆瓣甩进锅里，热油遇到豆瓣，一股奇异香味就冒了出来。葱、姜、蒜随即又被丢进锅里，与热油豆瓣混合，在锅里噼啪响着，散发出更加浓郁香味。

侯沧海双手握着铁铲在铁锅里搅拌翻炒，等作料炒香以后，将码好的一盆肉片倒进锅里。

等到肉片颜色变化后，金勇在陈东指挥下将一大盆白菜倒进锅里。大锅菜与小锅菜最大的不同在于热量传递困难，需要脆、嫩的菜品很少出现在大锅里。

肉片白菜炒熟以后，满身热汗的侯沧海伸手在锅里抓了一块，味道还算不错，能吃。

一盆盆菜就在客串厨师手中被创造出来，为了让味道变好，侯沧海不吝惜对油和各种调料的使用。陈东看得直咋舌，道：“以后不能这样炒菜，成本太高。”侯沧海用手臂擦了擦额头如热泉一般汗水，道：“今天不管成本，能够应付过去就行。”